Née : 7 avril 1927
Première profession : 11 février 1956
Décédée : 20/11/2025
Nos Constitutions affirment : « nous sommes missionnaires pour toute la vie et partout où la Congrégation nous envoie » (C.15). Ces mots décrivent parfaitement Sœur Mary Aidan, qui a vécu sa vocation missionnaire avec dévouement, compassion et bonne humeur tout au long de sa vie, prête « pour partir ou repartir sans cesse » (C.16).
Sœur Mary Aidan, Patricia Mary Colgan, est née à Milton, en Nouvelle-Zélande, le 7 avril 1927, fille de Frank et Annie Colgan. Sa sœur Joan est décédée en bas âge. Sa sœur Nan a eu trois enfants, Frances, Hugh et Randal, qui ont gardé des liens étroits avec leur ‘chère tante Pat’. Apres ses études aux écoles des Sœurs de la Miséricorde à Christchurch, elle a travaillé quelques années dans un bureau, avant d’obtenir son diplôme d’infirmière, puis sa spécialisation en maternité. Elle est entrée au postulat d’Heretaunga début 1953 et elle a prononcé ses premiers vœux le 11 février 1956.
La vie missionnaire de Sœur M. Aidan a débuté par six années de travail comme infirmière à l’hôpital des iles Chatham. C’est là qu’elle a renouvelé ses vœux à trois reprises et prononce sa profession perpétuelle le 11 février 1962. S. M. Aidan aimait profondément les habitants et le mode de vie de ce lieu si particulier. Au fil des ans, elle a partagé de nombreux souvenirs émouvants de cette période : certains étaient empreints de tristesse, d’autres d’humour, mais tous étaient évoqués avec affection. Les SMSM ont achevé leur mission aux iles Chatham en 1999. Seize ans plus tard, en avril 2015, S. M. Aidan a eu la joie et l’honneur d’y retourner avec Mary Ann Kaye (ancienne SMSM) pour représenter notre congrégation lors de l’inauguration d’un tableau commémoratif témoignant du travail accompli par les SMSM durant leurs cinquante années de service. Elle a apprécié cette occasion de revoir d’anciennes amies et de rencontrer des personnes qu’elle avait mises au monde lorsqu’elles étaient bébés.
Apres sa première affectation aux iles Chatham, S. M Aidan a passé six mois à Aurora Terrace à Wellington et ensuite elle a suivi une formation à Christchurch pour obtenir son diplôme de sage-femme. Elle a ensuite brièvement travaillé aux Services Sociaux Catholique de Wellington, avant de retourner aux iles Chatham comme infirmière en chef de l’hôpital et supérieure de la communauté pendant quatre ans.
Apres son second noviciat à Heretaunga en 1968, S. M Aidan fut envoyée en mission aux Fidji, ou elle a soigné les lépreux pendant deux ans à Makogai. En 1970 l’Archevêque Pearce lui a demandé de se rendre à Ra pour aider les femmes de cette région rurale, en créant la Maternité Catholique Navunibitu pour l’archidiocèse. La clinique a eu la capacité de sept lits. Infirmière et sage-femme expérimentée, S. M. Aidan s’est engagée avec enthousiasme dans cette nouvelle entreprise. Elle a été témoin de l’extrême pauvreté dans la région, ou les femmes enceintes travaillent presque jusqu’à l’accouchement. Elle a réussi à prolonger la durée du séjour postnatal à la clinique, afin que les mères puissent se bien rétablir après leur accouchement. Son expérience à Ra a renforcé sa profonde compassion et sa foi inébranlable en la dignité humaine. Deux Religieuses de Notre-Dame de Nazareth ont ouvré avec elle dans cette mission, et l’une d’elles lui a succédé comme infirmière en chef de la clinique. La Maternité de Ra, comme on l’appelle aujourd’hui, a célébré son 55e anniversaire en 2025.
Apres son séjour à Ra, S.M. Aidan a travaillé comme infirmière au foyer Ste Elizabeth à Suva, une antenne de Makogai, puis elle est retournée aux iles Chatham pendant un an. Elle a ensuite répondu de nouveaux appels missionnaires en occupant divers postes à responsabilités et d’administration, notamment celui de conseillère provinciale et d’’administratrice du foyer St Anne à Auckland. En 1984 elle retourna aux Fidji pour être Supérieure de la communauté de St Mary à Suva pendant quatre ans. Elle portait une attention particulaire aux sœurs étudiantes et aux sœurs retraitées âgées, dont certaines qu’elle avait connuesà Makogai. Nommée Supérieure Régionale pour la Nouvelle-Zélande, elle fut basée à Aurora Terrace à Wellington, de 1988 à 1992.
Durant ses années au sein de l’administration, S. M. Aidan a pu participer à plusieurs courts programmes de ressourcement spirituel : Le cours de Spiritualité Ignatienne à Pymble (Sydney) en 1976, un cours de spiritualité à Randwick en 1983 et un mois de formation à la spiritualité missionnaire à Marcellin Hall (Auckland) en 1992. Elle a ensuite le privilège de faire partie du groupe des SMSM ainées qui ont fait le pèlerinage à Rome et en France en 2005, une expérience qu’elle a beaucoup appréciée.
En 1993, S.M. Aidan a généreusement accepté la tâche d’Econome pour la Nouvelle-Zélande, un service qu’elle a accompli pendant dix-sept ans, vivant dans les différentes communautés à Auckland, à l’exception d’une mission spéciale d’un an pour s’occuper des sœurs âgées à Moamoa, aux Samoa. A la fin de son mandat, elle fut affectée à Whangarei, ou elle a apprécié de faire partie d’une communauté SMSM dynamique et très impliquée dans la vie paroissiale. Cependant, avec l’âge et le déclin de sa santé, notamment de sa vue, elle a compris qu’elle avait besoin d’être prise en charge. Elle a rejoint d’autres SMSM à la maison de retraite « Mary Mackillop » à Mission Bay. Lorsque celle-ci a fermée, elle a été transférée à la maison de retraite « St Catherine » ou elle a passé quatre ans, avant d’être admise à l’hôpital Elizabeth Knox en juillet 2023.
Là, S. M. Aidan a commencé la dernière étape de sa longue vie missionnaire. Elle s’y installait paisiblement et peu à peu elle se fait des nouveaux amis. Toutes les deux semaines elle participait à un groupe de discussion avec quelques résidentes qui, comme elle, avaient été des sages-femmes. A mesure que sa cécité progressait, elle apprit à apprécier les livres audio fourni par la Société Néo-Zélandaise pour les Aveugles. Son amour de poésie s’est nourri par des visites hebdomadaires d’une jeune fille qui venait lui lire des poèmes. Son ouïe fine et sa mémoire prodigieuse lui permet de reconnaitre chacun de ses soignants à leur voix et de les saluer par leur nom. Lorsqu’elle était complétement alitée, de nombreux résidents venaient lui rendre visite.
S.M. Aidan est tombée de son lit l’après-midi du 8 novembre. Le lendemain elle a eu la joie de recevoir la visite de Sœur Cristina Giustozzi, et elle était fière d’annoncer qu’elle avait rencontré chacune de nos supérieures générales au cours de sa vie ! Son état s’étant progressivement dégradé, S. Julienne Hayes-Smith est restée auprès d’elle jour et nuit pendant sa dernière semaine, et d’autres sœurs lui ont rendu visite quotidiennement. Sœur M Aidan a rendu son dernier souffle paisiblement à 3 heures du matin le 20 novembre 2025.
Alors que le corps de Sœur M Aidan était lentement sorti de la maison de retraite Knox, une quarantaine de personnes ; résidents et membres du personnel, se sont rassemblées pour lui dire adieu avec leur hymne habituel et quelques mots de remercîment, témoignant de son engagement missionnaire même durant ses dernières années.
Merci, Sœur Mary Aidan, d’avoir partagé votre vie avec nous et avec tant d’autres en tant que Sœur Missionnaire de la Société de Marie. Vous pouvez désormais vous reposer de vos labeurs et gouter à la paix de Dieu auprès de Marie, votre Mère et Modelé.
Sœur Judith Moore smsm
