L’histoire des Sœurs Missionnaires de la Société de Marie a pris racine aux Îles Samoa en 1864, inaugurant une longue tradition d’évangélisation à travers l’éducation catholique des femmes et des jeunes filles. Aujourd’hui encore, nos Sœurs demeurent profondément engagées dans cette mission en enseignant dans nos deux établissements scolaires restants : l’École primaire Sainte-Marie de Savalalo et le Collège Sainte-Marie de Vaimoso.
Mon propre parcours est intimement lié à cette histoire. J’ai eu la grâce d’être formée par de nombreuses SMSM venues de l’étranger, qui ont enseigné dans ces deux écoles. Dans le dessein mystérieux de Dieu, leur dévouement m’a inspirée à suivre leurs traces, en unissant une vocation religieuse à une passion de toute une vie pour l’enseignement. L’éducation fait également partie de mon héritage familial : mon père était lui aussi un enseignant dévoué. Il a exercé à l’école primaire des Frères Maristes de Mulivai, où il a servi avec fidélité pendant quarante-trois années avant de prendre sa retraite.
Aujourd’hui, je célèbre avec gratitude quarante-deux années de vie religieuse au sein des SMSM. Je suis actuellement de retour en classe au Collège Sainte-Marie de Vaimoso, qui accueille 490 élèves âgés de treize à seize ans. Notre équipe éducative compte vingt-cinq membres, principalement des enseignants samoans, enrichie par la présence de deux enseignants fidjiens, de deux enseignants tongiens et un enseignant kényan.
Retrouver la salle de classe après six années consacrées à des responsabilités administratives a été une véritable joie. Au total, j’ai enseigné au Collège Sainte-Marie pendant onze années réparties sur trois périodes distinctes. L’éducation a certainement beaucoup évolué au fil des décennies. Je dois reconnaître que les générations d’élèves des années 1990 étaient souvent plus faciles à encadrer : elles arrivaient généralement avec une solide autodiscipline, une grande capacité de concentration, un sens aigu de l’observation et un véritable goût pour la lecture. Aujourd’hui, l’ère numérique a profondément transformé les mentalités des jeunes générations et présente de nouveaux défis. Malgré ces changements, j’aime profondément enseigner et je trouve une grande joie, ainsi qu’un réel plaisir, à accompagner ces jeunes dans leur parcours.
Chaque jour, je m’efforce de faire vivre la mission et la vision de notre établissement dans ce monde numérique en constante évolution. Mon objectif est d’aider nos élèves à devenir des témoins du Christ, à respecter et valoriser leur développement intégral, et à les servir avec l’humilité, la tendresse et l’amour de Marie, la Patronne de notre école.
Exercice de défilé scolaire en préparation de la Journée de l’Indépendance des Samoa, célébrée le lundi 1er juin à l’occasion du 64ᵉ anniversaire de l’Indépendance.
S. Pelenatete Peni, smsm
