En 1969, les Sœurs Missionnaires de la Société de Marie ont semé une graine d’espérance aux Îles Tonga en fondant l’Institut Technique Ahopanilolo. Cette école pionnière avait pour vocation d’offrir aux jeunes en difficulté, tant sur le plan scolaire que financier, une opportunité unique de poursuivre leurs études et de bâtir un avenir meilleur.
Ce qui n’était au départ qu’un modeste centre de formation proposant des cours de cuisine, de couture et d’apprentissage des compétences essentielles de la vie quotidienne est devenu, au fil des années, un établissement référence reconnu à l’échelle nationale. Aujourd’hui, l’Institut Technique Ahopanilolo dispense des formations entièrement accréditées par le Conseil National des Qualifications des Tonga (TNQAB). Les étudiants peuvent y obtenir des certificats professionnels dans les domaines de la restauration, de la coiffure, de la mode et du design, de l’hébergement, du service alimentaire et de la gestion hôtelière.
Si la responsabilité de la direction de l’établissement a été officiellement transférée au diocèse catholique des îles Tonga en 2018, les SMSM continuent de jouer un rôle dans sa mission éducative. Deux sœurs y sont toujours engagées à temps plein. Sœur Anamalia Pailate assure un accompagnement précieux auprès des étudiants et du personnel en leur apportant un soutien psychologique, spirituel et pastoral. Pour ma part, je fais partie du département de cuisine. La formation qui y est dispensée privilégie une approche résolument pratique. Au-delà des apprentissages en salle de classe, les étudiants participent à des prestations de restauration organisées à l’extérieur de l’établissement. Cette expérience concrète leur permet de développer des compétences professionnelles et entrepreneuriales essentielles pour créer et gérer leur propre entreprise à l’avenir.
Une approche globale du développement
L’Institut Technique Ahopanilolo ne se limite pas à la transmission de savoirs académiques. Fidèle à son riche héritage catholique, il place la foi au cœur de la vie quotidienne de l’établissement. Chaque journée débute par la prière du matin, se poursuit par une pause consacrée à l’Angélus à midi et s’achève, chaque vendredi par la célébration de la messe. Afin de favoriser l’épanouissement intégral de chaque jeune, l’Institut offre aux étudiants de participer à des activités sportives, au chant et à des séances d’accompagnement personnel.
Réflexion sur une première mission
« L’Institut Technique Ahopanilolo est ma toute première mission. Après près d’une année passée ici, mon cœur est rempli de gratitude. Chaque jour, je suis inspirée par nos étudiants. Leur enthousiasme à apprendre, à grandir et à acquérir les compétences qui leur permettront de bâtir un avenir autonome est une véritable source de joie. Nous sommes profondément reconnaissantes envers l’administration qui continue de faire vivre la vision fondatrice de cet institut, en veillant au développement intellectuel, physique et spirituel de la jeunesse tongienne. »
Que Dieu bénisse tous les étudiants et leurs parents !
Annet Nakiwala, smsm
