L’école St Joseph de Bourail que la Région vient de vendre, a son histoire. Voici un premier renseignement historique : « En 1872, les Soeurs de St Joseph de Cluny continuent l’enseignement jusqu’au 31 décembre 1903 dans une école comprenant internes et externes à Bourail, avant d’être transférée à Fonwhary, commune de La Foa. ». Ceci en raison de la séparation de l’Eglise et de l’Etat selon la loi du 9 décembre 1905.
Pour nous smsm c’est en 1926 que le prêtre mariste de Bourail demande des sœurs pour assurer l’enseignement des jeunes, à Sœur Marie Liguori, responsable des TORM en Calédonie. Après bien des discussions et hésitations, grâce à la volonté tenace de Mgr Chanrion, de l’activité, de la prière du R. Père de Thuret, prêtre chargé de la mission de Bourail, est née notre école St Joseph. Voici ce qu’écrit le Père De Thuret à Mgr Chanrion le 22 décembre 1926 : « Srs Marie Liguori et Marie Marguerite sont arrivées hier par l’auto de service. Accueil sympathique, beaucoup de fleurs, une telle abondance de gerbes … Puis on s’est rendu à l’église en cortège. Chant du Magnificat et Bénédiction du T.S.S. en raison, de la fête de St Thomas apôtre. ». Les sœurs étaient désirées et attendues depuis longtemps.
Avec peu de moyens l’école commence début 1927. On est pauvre, mais petit à petit la famille s’agrandit autant chez les élèves que chez les sœurs, de même les bâtiments. Hélas ! en 1932 le cyclone fait des ravages : l’église, des maisons voisines, l’école, sous la violence de la tempête, tout s’écroule. Il ne reste qu’un monceau de ruines.
Avec courage on repart et on rebâtit plus beau qu’avant. L’Ecole s’était ouverte mixte mais au fur et à mesure que l’effectif augmente, on tend à faire deux maisons séparées. En 1946 l’Ecole du Sacré-Cœur devient complètement indépendante de St Joseph, et la branche « garçons » prend un nouvel essor en attendant l’arrivée des Frères du Sacré-Cœur en 1954. En 1952 une grande fête est organisée pour fêter les 25 ans de l’école St Joseph. Voici ce qu’écrit une sœur de la communauté en ce jubilé : « 25 ans : c’est lourd de responsabilité devant Dieu. C’est lourd des bienfaits de Dieu aussi. C’est l’action de grâce qui doit, en fin de compte, marquer cette journée. Et c’est la prière de tous ceux et celles qui ont collaboré à cette œuvre d’éducation qui monte vers le Ciel, chargée de reconnaissance pour tant de grâces reçues. »
La petite école primaire prend de l’importance et devient au fil des années école secondaire. De nombreuses smsm y séjourneront pour l’enseignement, pour l’éducation en internat, et pour tous les besoins de l’institution. Puis des classes de secrétariat et comptabilité sont ouvertes en 1967 et sont devenues par la suite le Lycée Professionnel François d’Assise en souvenir de notre illustre Soeur Marie François d’Assise, smsm, qui a été professeur de dactytlo, de musique et d’éducation physique.
Avec les années les bâtiments ont vieilli et ne répondent plus aux normes de sécurité. C’est ainsi que la DDEC a construit d’autres locaux scolaires pour les élèves de plus en plus nombreux. La Région smsm a décidé de mettre en vente cette propriété qui n’a plus sa raison d’être pour nous. Mais nous avons tenu à garder la statue de St Joseph qui vient continuer sa mission de « veilleur » au Mont Mou. Sois le bienvenu St Joseph, et continue d’être le gardien des Sœurs Missionnaires de la Société de Marie, de leur apostolat et de tous leurs amis et bienfaiteurs, heureux de venir te saluer.
S.Marie Ida BRIFFOD
