(Sœur Mary Rosaire, smsm)
Née : 20 juin 1926
Profession : 2 février 1954
Décédée : 2 mars 2026
Lenora Elizabeth Carvelli, que nous connaissions toutes sous le nom de Bette, est née à Roxbury, dans le Massachusetts. Elle était la troisième enfant de Margaret Caruso et Pasquale Carvelli, tous deux issus de l'immigration italienne. Elle avait une sœur, Rose, de dix ans son aînée, un frère Bob, de huit ans son aîné, et un autre frère, Bill, né deux ans après elle. Le décès du père de Bette, alors qu’elle avait huit ans, a entraîné des changements radicaux pour sa famille. Ils ont dû quitter leur grande maison de Milton pour emménager dans une maison plus modeste à Dorchester, et sa mère a commencé à travailler pour subvenir aux besoins de la famille. Malgré ce changement de mode de vie, certaines choses sont restées inchangées. Leur foyer était très religieux et on y trouvait toujours beaucoup d’amour et de bons exemples.
Après le lycée, Bette a suivi une formation d'infirmière et a obtenu son diplôme d'infirmière d'État en 1948. Elle a ensuite suivi des cours en vue d'obtenir une licence en gestion des soins infirmiers avant d'entrer au postulat des Smsm à Bedford, dans le Massachusetts, en juillet 1951. En tant que novice, Bette a reçu le nom de Sœur Mary Rosaire. Elle a prononcé ses vœux le 2 février 1954. Des années plus tard, comme d'autres religieuses de l'époque, Sœur Mary Rosaire a choisi de reprendre son nom de baptême, mais plutôt que d'être appelée Lenora Elizabeth, elle a souhaité être simplement appelée Bette.
Peu après sa première profession, Sœur Bette quitta les États-Unis pour rejoindre sa première mission aux Fidji. Son départ eut lieu le 25 mars 1954, jour de la fête de l’Annonciation de Marie. Comme la plupart d’entre nous les SMSM, elle a toujours considéré sa première mission aux Fidji comme son « premier amour ». Elle a servi aux Fidji pendant vingt-cinq ans au total: vingt ans auprès des personnes atteintes de la lèpre à Makogai et à l’hôpital P.J. Twomey de Suva, et cinq ans à Wairiki en tant qu’assistante au postulat.
Sœur Bette a toujours cherché à se former et a suivi de nombreux cours de formation continue en soins infirmiers. Au fil des ans, elle a suivi divers cours pour l'aider dans les différentes missions qui lui étaient confiées. Elle a suivi des formations en santé publique et sur la lèpre en
Nouvelle-Zélande. Aux États-Unis, elle a étudié la gériatrie, la maladie d'Alzheimer, l'anglais langue seconde et les techniques de communication pour les ministres laïcs. Parallèlement à ces cours, elle a également participé à divers programmes de renouveau spirituel à différentes étapes de sa vie.
Elle a consacré les 47 années restantes de sa vie missionnaire à se mettre au service des autres avec générosité dans divers pays, notamment en Nouvelle-Zélande et aux îles Chatham, aux Tonga, en Jamaïque, à Rome et aux États-Unis.
Parmi ses nombreuses missions, Bette a exercé les fonctions d’infirmière dans plusieurs dispensaires des S.M.S.M., de directrice d’un foyer pour jeunes femmes maories et de conseillère provinciale en Nouvelle-Zélande, ainsi que de coordinatrice pour bon nombre de nos communautés S.M.S.M. Elle a vécu au sein de notre communauté de Belmont, dans le Massachusetts, pendant dix ans au total, période durant laquelle elle a occupé pendant trois ans le poste d’administratrice et de responsable de notre communauté du 62 Newton Street. À d’autres moments, elle a enseigné l’anglais comme langue seconde.Elle a été ministre pastorale bénévole et visiteuse à l’hôpital Waltham Diaconesse, ainsi que visiteuse auprès des personnes confinées à domicile dans la paroisse Saint-Luc. Pendant quelques années, elle a été coordinatrice des Laïcs maristes à Belmont et a participé au camp mariste du New Hampshire (dirigé par les Frères Maristes).
Sr. Bette était ravie lorsqu’on lui a proposé d’effectuer deux ans de service communautaire à Rome. Elle ne cessait de répéter qu’elle en avait apprécié chaque instant. Après avoir quitté Belmont, Bette a vécu au sein de la communauté de Grove Street et a mené une action pastorale auprès des résidents de la maison de retraite Maristhill. Lorsqu’elle a emménagé à la résidenceservices Marillac à Wellesley Hills en 2013, elle a poursuivi son action missionnaire auprès des autres résidents et du personnel. Elle savait toujours qui avait besoin d'une visite et n'hésitait jamais á lui render ce service. Lorsqu'elle a eu besoin de soins plus importants, elle a emménagé à la résidence Elizabeth Seton en 2023. Son attention aux besoins de ceux qui l'entouraient s'est poursuivie jusqu'à son décès, le 2 mars, trois mois et demi avant son centième anniversaire.
Sr. Bette était une personne d’une générosité extraordinaire et tout ce qu’elle faisait, elle le faisait avec le sourire. Elle ne colportait jamais de ragots sur qui que ce soit et ne dénigrait personne. Elle s’efforçait toujours de voir le bon côté des autres, car elle croyait que Jésus vivait en chaque personne… même en celles qui étaient difficiles. Elle avait un sourire et un mot gentil ou encourageant pour tout le monde. Chaque fois qu’on lui demandait de faire quelque chose, petit ou grand, elle répondait « Avec plaisir », et elle le pensait vraiment. Elle acceptait chaque tâche avec joie… une vraie Mariste.
Sr. Bette était une personne très sociable qui aimait être avec les autres, leur parler et échanger avec eux. Ne pas pouvoir voir ni parler à qui que ce soit pendant la pandémie de Covid, être isolée dans sa chambre, était terrible pour elle. Elle s’est donc fait un devoir de frapper à la porte de tous ses voisins et, en parlant à distance, elle leur demandait comment ils allaient et leur adressait quelques mots d’encouragement. Et le fait de ne pas pouvoir assister aux funérailles de ceux qui sont décédés à cette époque lui a causé une grande tristesse.
Ces dernières années, Bette disait parfois avec tristesse : « Je ne sais pas pourquoi Dieu me garde ici à mon âge et emporte d’autres personnes plus jeunes. Je ne sers plus à rien. » Cependant, cette tristesse ne durait pas longtemps et elle passait rapidement à un sujet plus léger.
La vie de Bette a été bien remplie : pleine de joie, pleine de bonheur, pleine de générosité, pleine d’années – près d’une centaine. Quelle grâce incroyable! Aujourd’hui, nous célébrons sa vie sur terre et nous nous réjouissons avec elle qu’elle soit entrée dans la plénitude de la vie éternelle auprès de son Bien-Aimé, Jésus, et de sa Mère.
Qu'elle repose en paix pour toujours.
En Jésus et en Marie,
Sr. Palepa Ioane, smsm Sr. Georgeanne Marie Donovan, smsm
Supérieure Régionale.
