19 août 1968 – 28 février 2026
Fille de Thomas et Philomena Gomes, Sr. Jhorna a grandi entourée de trois sœurs aimantes. C'est au sein de cette famille que Sr. Jhorna a été façonnée par la nature, la culture et la religion. Sa famille était profondément croyante et menait une vie très simple. La mère de Sr. Jhorna veillait à ce que la famille prie ensemble matin et soir, et à ce que chacun sache que la Mère de Jésus était présente parmi eux, comme une présence vivante.
À la mort de son père, Sr. Jhorna a quitté le lycée pour aider à subvenir aux besoins de sa mère et de ses trois sœurs. Elle a été embauchée à la clinique de Tuital, gérée par les Missionnaires Maristes. C’est là qu’elle s’est vu attribuer le surnom de « sergent-major », car elle était devenue la personne vers qui on se tournait en cas d’urgence, pour gérer les foules et apporter son aide en toutes circonstances. Sœur Jennifer Clarker, smsm, lui a dispensé, ainsi qu’à sa sœur, une formation médicale, allant jusqu’à leur apprendre même aux bébés qui naissent. Les sœurs ont vu le potentiel et l’intelligence de Sr. Jhorna et ont insisté pour qu’elle poursuive ses études secondaires. Elle serait payée de la même manière et pourrait travailler à la clinique pendant ses heures libres et ses week-ends. Sr. Jhorna entendait déjà dans son cœur l’appel à devenir disciple de Marie. Elle était émerveillée par le dévouement, l’amour et l’engagement des sœurs qui avaient tout quitté pour venir en aide à son peuple. Ce qui l’attirait, c’était leur grand amour et leur grande joie.
Le 1er juillet 1993, Sr. Jhorna a commencé son postulat à Tuital avec les Sœurs Jennifer Clarke, Margaret Ryan et Jacinta Fidow. En 1995, elle est partie pour l'Australie. Son départ du Bangladesh a fait verser bien des larmes à sa famille et à son village, car tout le monde connaissait Sr. Jhorna. Sa mère est venue à Dhaka pour passer la dernière nuit avec elle. Elle a dit à Sr. Jhorna : « La Vierge Marie t’a donnée à moi et maintenant je te rends à Elle. Quand tu te sentiras seule et que je te manquerai, cherche-la et tu me trouveras. Elle sera ta Mère ».
Sr. Jhorna s’est rendue sur la tombe de Sœur Elisabeth O’Brien, à Dhaka, pionnière des SMSM au Bangladesh, aujourd’hui inhumée à Tejgon. Sr. Jhorna affirme que c’est sœur Beth qui a semé la graine de sa vocation. Elle demandait à Beth de l’accompagner dans son parcours pour devenir une SMSM.
À son arrivée en Australie, Sr. Jhorna, notre première vocation originaire du Bangladesh, a reçu un accueil chaleureux. Toutes les sœurs l’ont accueillie, et cette expérience d’une communauté aimante est restée pour elle un cadeau précieux. Le 31 mai 1996, Sr. Jhorna a rejoint six autres jeunes femmes, issues de cultures diverses, pour commencer son noviciat en Nouvelle-Zélande.
Le 22 mai 1998, Sr. Jhorna a prononcé ses premiers vœux à l'église Sainte-Marie d'Auckland, en Nouvelle-Zélande. Sœur missionnaire mariste, son rêve était enfin devenu réalité.
Le fait d'avoir vécu dans deux cultures différentes et d'avoir surmonté les difficultés liées à l'apprentissage d'une autre langue a permis à Sr. Jhorna d'acquérir une capacité unique à s'adapter à d'autres cultures. En 2000, envoyée en mission aux États-Unis, elle s'est installée dans la communauté de Belmont, dans le Massachusetts. Sa mission consistait à travailler et à étudier (elle a obtenu son GED). Douée pour les soins, Sr. Jhorna a travaillé comme aide-soignante et a même été élue « Bénévole de l'année » en 2001 au Belmont Manor. Elle s'occupait également des personnes âgées au 62 Newton St.
Le 14 de septembre 2005, Sr. Jhorna a été envoyée en mission à Linstead, en Jamaïque. Membre d’une équipe pastorale mariste, elle s’est immédiatement intégrée à la communauté paroissiale. Grâce à sa mémoire photographique, elle a mémorisé le réseau de relations entre les gens, apprenant leurs noms (y compris leurs surnoms, ceux de leurs animaux de compagnie, leurs prénoms de naissance et autres).
Un programme de renouveau pour les SMSM à Rome a marqué sa vie de moments particuliers. Lors de l’audience papale en plein air, elle a interpellé le pape François en criant « PAPA »; il s’est retourné (ça vaut le coup d’avoir une voix forte) et s’est approché d’elle pour la bénir. Alors qu’elle priait à Lourdes, elle a été submergée par l’amour de Marie et par la façon dont tout s’est avéré être une bénédiction.
Le 11 juin 2014, elle repartit pour la Jamaïque, en mission dans la ville de Seaford. Elle y rencontra des villageois simples, qui lui rappelaient son propre village et ce qui l’avait attirée vers les SMSM. Ce fut une période merveilleuse. Il y avait beaucoup à faire et elle n’avait pas remarqué que son énergie déclinait, qu’elle avait maigri et qu’elle était plus fatiguée. Une visite chez le médecin lui apporta la terrible nouvelle: elle avait un cancer du poumon.
Le 4 octobre 2019, Sr. Jhorna est revenue aux États-Unis « pour mourir », avec un pronostic de six mois. Le Dana-Farber Cancer Center allait devenir son nouveau champ de mission. Sœur Claire Rheaume l’accompagnerait pendant les sept années suivantes, qu’elle vécut pleinement. Claire a déclaré: « Elle ne se plaignait jamais »; au contraire, aimer Dieu, faire Sa volonté et se confier aux soins de Marie, voilà ce qui constituait sa vie. Deux cadeaux importants pour lesquels elle a remercié Dieu à cette époque ont été la visite de sa sœur venue du Bangladesh et sa visite chez la famille de sa sœur à Noël. Elle était très proche de sa famille.
Ses derniers jours ont été difficiles et douloureux, mais elle croyait en la souffrance rédemptrice et a offert ses souffrances pour elle-même, sa famille, sa famille SMSM et le monde entier. Tu nous manqueras, Sr. Jhorna, avec ce beau sourire et cette joie de vivre. Aide-nous à connaître cette joie dans le Seigneur et les unes avec les autres. Notre sœur miraculée jouit désormais du repos tant attendu dans les bras de Jésus et de Marie.
Sr. Judith Sheridan, smsm and Sr. Claire Rheaume, smsm
En Jésus et en Marie.
Sr. Palepa Ioane, smsm Supérieure Régionale.
